Quattro caratteristiche fondamentali per una tavola armonica

Per funzionare correttamente, una tavola armonica deve soddisfare quattro requisiti fondamentali:

1. Deve garantire buone caratteristiche tonali, per favorire la corretta dispersione e amplificazione del suono.
2. Deve presentare una flessibilità sufficiente a consentire il movimento necessario.
3. Deve essere abbastanza rigida da resistere alla pressione esercitata dal ponticello.
4. Deve possedere integrità strutturale, garantendo solidità nei giunti di colla tra i solchi e tra la tavola armonica e le sue parti annesse, come nervature, ponticello, parapetto e bordo. Per soddisfare il primo requisito, il costruttore di pianoforti di alta qualità dedica attenzione al ridimensionamento della tavola prima della sua installazione.

Una parte fondamentale del ridimensionamento riguarda anche il posizionamento e la modellatura delle catene, inclusa l'eliminazione graduale del materiale alle estremità delle catene. Allo stesso modo, l’assottigliamento della tavola armonica è di grande importanza. Il progettista sa che tale assottigliamento aumenterà la flessibilità, ma a costo di ridurre la robustezza. Se la tavola viene assottigliata troppo per massimizzare la flessibilità, potrebbe cedere sotto la pressione delle corde, che generano un carico di centinaia di quintali. Se, al contrario, la tavola è abbastanza spessa da garantire stabilità in tutte le condizioni durante la vita dello strumento, potrebbe risultare troppo rigida per rispondere adeguatamente alle sollecitazioni.

Pertanto, come per il ridimensionamento delle corde, è necessario trovare un compromesso. Le aree che possono essere assottigliate in sicurezza sono accuratamente definite su uno schema, creando una “isola” sulla tavola armonica. Il tecnico procederà all’assottigliamento delle aree esterne a questa zona, controllando il lavoro con precisione tramite pinze esterne in vari punti di controllo. Se non si sostituisce la tavola armonica durante un intervento di ricostruzione, il focus si concentra principalmente sul quarto requisito, ovvero l’integrità strutturale. Non è possibile modificare molto il ridimensionamento originale, ma è fondamentale assicurarsi che tutti i giunti siano solidamente incollati.

Le crepe nella tavola armonica sono difetti visibili che necessitano di riparazione, ma non sono altrettanto critiche quanto le nervature, i ponticelli, i bordi e le catene di compressione. Prima di procedere con qualsiasi riparazione, la tavola deve essere completamente asciugata, adattandosi alla sua dimensione minima lungo la venatura. Questo può essere ottenuto utilizzando una piccola stufa elettrica posta sotto il pianoforte, coprendo la tavola con un panno pesante che avvolge il bordo. Il calore concentrato nella zona della tavola permette all'umidità di fuoriuscire attraverso il tessuto. I panni di plastica non sono efficaci, poiché intrappolano l'umidità all’interno. Il tempo necessario per il riscaldamento dipende dallo stato di umidità della tavola, dalla stagione e dalle impostazioni della temperatura del riscaldatore.

Come regola generale, il riscaldamento deve continuare finché le fessure non raddoppiano la loro larghezza o finché non si sente uno schiocco, segno che una catena ha ceduto. Durante la procedura di riparazione, è importante mantenere il calore costante. Se la bombatura è insufficiente, è possibile inserire cunei di legno tra le travi e le nervature, spingendo verso l'alto. Il calore deformarà leggermente le catene e allargherà un po' le crepe. Dopo il processo di assottigliamento, la bombatura migliorerà leggermente grazie ai cunei. Tuttavia, è fondamentale non eccedere nel battere i cunei, poiché un colpo troppo forte potrebbe rompere una catena, peggiorando la situazione. Un colpo moderato è sufficiente. Con il raffreddamento, i cunei si adatteranno ulteriormente, ma dovrebbero essere lasciati in posizione senza ulteriori interventi.

Una volta completate tutte le riparazioni e il processo di assottigliamento, e rimosso il calore, la tavola si modellerà nuovamente e i cunei cadranno quasi da soli. Questo comporterà un aumento della bombatura, che può essere confermata. Successivamente, è necessario controllare i bordi del pannello per verificare che siano ben incollati al bordo e alla guida del ventre; se non lo sono, è necessario procedere con l'incollaggio. Per bloccare il giunto, esistono tre opzioni principali: bloccaggio, fissaggio con viti o ponderazione. Lungo il corrimano, il bloccaggio è facile, poiché la cavità dell'ammortizzatore offre un buon punto di ancoraggio per un normale morsetto a C. Se questo non è disponibile, si può utilizzare il binario di guida stesso come morsetto, con spessori se necessario per compensare le zone non in contatto con la tavola.

Per il blocco lungo il bordo, le viti a testa troncoconica per lamiera sono ideali, poiché la parte piatta della testa permette di tirare la tavola verso il basso senza danneggiarla, a differenza di viti a testa piatta. Questo tipo di bloccaggio è una soluzione più efficace rispetto alla ponderazione e rappresenta un’alternativa ai morsetti. Se le viti non sono visivamente problematiche e non interferiscono con il posizionamento della piastra, possono essere lasciate in posizione permanente. Successivamente, è necessario ispezionare le costole per verificare eventuali separazioni dalla tavola. Se la separazione è presente, di solito si trova vicino a una crepa nella tavola. Un metodo semplice per rilevare la separazione senza dover sollevare il pianoforte è far scorrere un dito lungo la fessura: anche una minima differenza di livello da un lato all'altro della fessura è indicativa di separazione.

Ogni separazione in un punto qualsiasi richiede una revisione approfondita di tutti i giunti di colla, poiché ciò che ha causato il fallimento di un giunto potrebbe aver influenzato anche altri giunti. Se una costola si è separata vicino a una fessura, è probabile che anche le costole che attraversano quella fessura siano allentate. Per riparare le costole, si possono utilizzare mascherine specifiche, praticando un piccolo foro (1,5 mm o meno) attraverso il centro della fessura fino alla base della costola. Si fa passare un filo di legno da sotto e si posiziona la mascherina sopra la fessura, inserendo il legno nel foro della mascherina e ruotando il perno per recuperare gioco senza stringere troppo. Questo processo deve essere ripetuto per ogni costola lungo quella fessura.

Si consiglia di incollare e fissare tutte le costole contemporaneamente, poiché se una costola viene stretta prima che la colla venga applicata alle costole vicine, non ci sarà abbastanza spazio per ottenere la giusta aderenza tra la costola e la tavola.

La colla deve essere applicata utilizzando un sottile pezzo di metallo, come un filo per pianoforte appiattito, e successivamente si utilizzano morsetti. È cruciale mantenere il calore sotto la tavola durante tutta la procedura, per evitare che l'umidità della colla causi rigonfiamenti del legno.

Esistono anche altri metodi per riparare le costole, come l'utilizzo di viti, bulloni o tasselli, ma comportano la rimozione di più legno dalle nervature, indebolendo la struttura. Inoltre, queste riparazioni risultano visibili, mentre con il metodo go-bar il piccolo foro sarà nascosto dallo spessore e l’effetto sul rinforzo della nervatura sarà minimo.

I vari metodi di riparazione possono essere valutati come segue:

1. Eccellente: Go-bar sulla tavola armonica con costole supportate
2. Molto buono: Guida per costole con fili passanti attraverso piccoli fori nelle costole
3. Buono a discreto: Viti in legno attraverso la tavola armonica nelle costole
4. Discreto a scarso: Bulloni utilizzati per tirare la tavola armonica, con fori che richiedono tasselli
5. Scarso: Tasselli sulla tavola armonica

La rifissazione del ponticello è una questione separata, in quanto coinvolge legno duro e il fatto che la tavola armonica non vibri sotto il ponticello come altrove. Pertanto, l'uso di viti e tasselli in questa zona non causa danni. Per una semplice rifissazione, si forano le viti e si fissa il ponticello con la colla, se possibile. Se lo spazio tra il ponticello e la tavola armonica non è sufficiente per inserire la colla senza danneggiare entrambe le parti, si possono usare viti con bottoni dall’alto verso il basso, evitando i perni del ponticello.

Il processo di ripristino dell'integrità strutturale della tavola armonica prevede il riempimento delle fessure con materiale legnoso dello stesso tipo. Questo permette di mantenere una connessione solida tra i pezzi, trasformando il riempimento in una parte integrale della tavola piuttosto che un semplice intervento estetico. Se il riempimento è realizzato correttamente, esso diventa una lamella funzionale, rinforzando la tavola senza comprometterne la solidità. In effetti, una tavola riparata correttamente può risultare altrettanto resistente quanto una nuova, aggiungendo non solo rinforzo strutturale, ma anche una minima estensione all'area vibrante.

Il risultato estetico, benché secondario, contribuisce comunque a migliorare l’aspetto della tavola se il lavoro viene eseguito con precisione. L'uso di strumenti affilati è fondamentale, poiché il legno di abete è particolarmente sensibile a tagli imprecisi che potrebbero compromettere la qualità della riparazione. Inoltre, è importante che la tavola armonica e i riempimenti abbiano lo stesso contenuto di umidità, al fine di evitare che il riempimento si sollevi o si ritiri una volta che il lavoro di rifinitura è terminato.

Nel processo di riparazione, è cruciale esaminare attentamente la natura della fessura. Se la crepa proviene dal bordo e termina vicino a un ponticello o a un’altra parte del bordo, è necessaria una toppa di legno a doppia estremità, una delle riparazioni più complesse. Se la fessura proviene dal bordo e termina nel ventre, è sufficiente intervenire su un solo lato, semplificando l'adattamento. Al contrario, le crepe che partono dal ventre e terminano su un foro del perno del naso sono le più facili da trattare, poiché non richiedono modifiche alle estremità.

Nel caso di crepe che si estendono dal bordo nella zona della cerniera del coperchio posteriore e si fermano a metà del ventre, è necessario tagliare la crepa fino al ventre stesso. La crepa potrebbe infatti riaprirsi oltre il punto in cui è stata fermata, in particolare a causa della differenza nell'espansione e contrazione tra i materiali e l'umidità della colla utilizzata. Se la fessura viene estesa artificialmente, è più probabile che si bilancino le forze di espansione e contrazione, evitando future crepe.

Per adattare correttamente la toppa alla tavola armonica, un approccio utile è quello di modellare l'estremità come un arco, affinando il raggio e poi alleggerendo i lati per mantenerne l'angolo originale. La creazione di una curva uniforme ed esteticamente gradevole è essenziale, e l'uso di carta vetrata e coltelli affilati facilita il lavoro. Quando si esegue il taglio della crepa, è necessario fare attenzione all'allargamento della fessura, poiché l'espansione eccessiva può compromettere la stabilità della tavola, creando legno morto che potrebbe danneggiarsi facilmente nel tempo.

La realizzazione di uno spessore che si adatti perfettamente alla fessura richiede un'attenta preparazione. È fondamentale che lo spessore attraversi completamente la tavola armonica, adattandosi perfettamente alle costole. Se la venatura della tavola è ondulata o presenta grana incrociata, potrebbero essere necessari interventi più delicati per evitare di compromettere la qualità del legno. È importante resistere alla tentazione di utilizzare materiali sintetici come resine o fibra di vetro, poiché l'uso di legno autentico consente una trasmissione del suono più naturale.

Una volta che lo spessore è correttamente adattato, può essere incollato in posizione utilizzando pesi o dispositivi di bloccaggio per assicurare una salda aderenza. Prima di applicare la colla, è utile fare dei segni di allineamento per garantire una perfetta corrispondenza tra la tavola e lo spessore. La cura con cui viene eseguita questa fase è fondamentale per ottenere una riparazione di qualità.

Nel caso di ampie aree danneggiate, è possibile utilizzare un materiale di nuova selezione per creare uno spessore più grande, che richiede un’accurata lavorazione per adattarsi alla forma originale della tavola. Questa fase può richiedere una particolare attenzione, in quanto la parte danneggiata deve essere sostituita da legno nuovo, stagionato e con caratteristiche simili al materiale originale. Una volta che lo spessore è stato adattato e incollato in posizione, la superficie deve essere levigata per ottenere una finitura liscia e uniforme con la tavola armonica.

Il successo di questo processo, che richiede molta attenzione ai dettagli e un approccio preciso, consente di ottenere una riparazione ottimale della tavola armonica, ripristinando la funzionalità e l'estetica dello strumento.