L'importanza nella produzione del telaio in ghisa per pianoforte

La fabbricazione delle lastre per pianoforte è un'attività molto precisa e giustamente viene definita la "pietra miliare" dell'industria della fusione. La maggior parte delle fusioni viene successivamente lavorata, quindi le tolleranze sono abbastanza grandi. La lastra del pianoforte deve essere fusione di dimensioni maggiori per consentire la contrazione alle dimensioni precise senza la lavorazione. Tuttavia, la principale differenza tra le normali fusioni di ferro (blocchi motore, ecc.) e le lastre per pianoforte è la richiesta di neutralità acustica. Ovvero, una lastra deve essere fabbricata in modo tale da non trasmettere né assorbire energia dalle corde. Abbiamo tutti visto lastre con incisioni "bell-metal".

Questo è un discorso da venditori al massimo livello, poiché una lastra con la composizione chimica e le proprietà acustiche di una campana sarebbe del tutto inadatta per l'uso in un pianoforte. Il rumore sarebbe insopportabile. Allo stesso modo, una lastra fusione di materiale che assorbe l'energia è altrettanto indesiderabile, il che è il motivo principale per cui la lastra in alluminio non ha preso piede. Per motivi di costo, la lastra del futuro potrebbe essere realizzata in acciaio saldato, ma le migliori lastre sono sempre state fatte di ghisa grigia di bassa qualità.

Questo materiale è relativamente morbido e non ha caratteristiche risuonanti. Le lastre sono fuse da una miscela controllata di nuovo ferro, scarti di fusione di ferro, scarti di acciaio laminato a freddo e prodotti chimici. La giusta miscela di questi ingredienti è fondamentale per la neutralità acustica del prodotto finito. Come un caporeparto in un grande panificio che chiama per più lievito o zucchero, il fonditore che mescola i materiali per la lastra di ferro deve sapere esattamente quanto di ciascun ingrediente sia necessario. Siede nella cabina di una gru vicino al soffitto della fonderia, alternando l'immergimento di un enorme elettromagnete in bin capienti contenenti gli ingredienti separati. Mentre l'elettromagnete raccoglie il ferro o l'acciaio, una scala integrata pesa il materiale. Se ha raccolto troppo da un bin, l'operatore sbatte l'elettromagnete contro il lato del bin, facendo cadere alcuni materiali.

Se la bilancia mostra un peso insufficiente, l'operatore riporta il magnete giù per prendere più materiale dal contenitore. Quando la miscela è corretta, viene fusa nei forni e versata nei modelli. Quando la nuova piastra viene rimossa dal modello, le scorie e i bordi appuntiti vengono levigati, i fori per le stecche sono forati e le stecche vengono inserite. La piastra viene quindi verniciata di bronzo e imballata per la spedizione al produttore di pianoforti, a condizione che non ci siano difetti evidenti per l'ispettore. Le piastre difettose vengono spezzate e riciclate nel contenitore di ghisa fusa, dove vengono fuse di nuovo insieme a vecchi blocchi motore e altre fusioni di scarto. Tutte le piastre per pianoforti americane, dalla più economica verticale alla più grande grande, sono fatte dalla stessa miscela a Springfield (Ohio) da uno o l'altro dei due fonditori di piastre del paese.

Questi buchi tondi o decorativi subito dietro i perni di aggancio sulla piastra dei pianoforti sono a volte definiti come (buchi tonali), con la teoria errata che permettano al suono di uscire da sotto la piastra. In realtà ci sono due ragioni per questi buchi, nessuna delle quali ha nulla a che fare con la qualità del tono, il volume o l'aspetto. La prima ragione per cui questi buchi sono necessari è che, poiché il ferro fuso si restringe mentre si raffredda, deve avere un'apertura da cui restringersi. La seconda ragione per i buchi di restringimento ha a che fare con la uniformità del raffreddamento. Le parti più sottili di un getto si raffredderanno più velocemente rispetto alle parti più spesse e, se la disparità tra le due è troppo grande, verrà costruita una debolezza intrinseca nel getto. Per ottenere la massima forza, l'intero getto dovrebbe raffreddarsi a un tasso relativamente uniforme. Ciò significa che aree massicce di ferro solido saranno effettivamente più forti con dei buchi che senza.

L'unica funzione acustica desiderabile della piastra è quella di riflettere il suono. Se un terzo della superficie della tavola armonica di un pianoforte a coda è coperto dalla piastra, allora un sesto della superficie totale della cassa viene interessata dalle proprietà riflettenti della piastra. Ipoteticamente, alcune vibrazioni vengono reindirizzate alla tavola armonica dalla parte inferiore della piastra. Per massimizzare questo effetto, alcuni riparatori hanno riempito e colorato di bronzo la parte inferiore della piastra prima di reinstallarla. L'efficacia di questa procedura non è stata stabilita definitivamente, il che non è sorprendente considerando il vasto numero di variabili coinvolte nella qualità del tono, per cui la pratica non è ancora diffusa.

Non c'è alcun dubbio che il suono possa essere riflesso, come dimostra il semplice fenomeno dell'eco, che è per questo che le persone amano cantare sotto la doccia. I pianisti hanno dimostrato che una piccola variazione nella lunghezza di un bastone di coperchio può fare una grande differenza nella proiezione del suono, soprattutto in una grande sala. Quando il coperchio viene abbassato, il tono è soffocato; rimuovi il coperchio e il tono si diffonde, perdendo la concentrazione. Ciò è facilmente dimostrato su qualsiasi pianoforte a coda. Ora, se qualcuno troverà un modo per rimuovere, rifinire e sostituire una piastra che sia facile quanto sollevare e abbassare un coperchio di pianoforte, saremo in una posizione migliore per valutare immediatamente alcuni degli effetti della riflessione della piastra. Poiché è così difficile rimuovere una piastra di ghisa, facciamo molte cose al pianoforte mentre la piastra è fuori; e quando lo sostituiamo, non sappiamo quale cambiamento o cambiamenti abbiano causato la differenza principale nel modo in cui suona il pianoforte. Se avessi dovuto rispondere a questa domanda in una sola frase, come molti di voi probabilmente avrebbero voluto, avrei dovuto dire che la piastra probabilmente ha un effetto acustico misurabile sul tono del pianoforte molto poco o nullo.